Lần đầu tiên, đội đương kim vô địch (Brasil) phải thi đấu vòng loại. Chủ nhà (Đức) vào thẳng vòng trong. Năm 1934, đội vô địch (Uruguay) đã từ chối tham dự giải và đội chủ nhà (Ý) đã phải thi đấu vòng loại, nhưng tại các giải đấu từ năm 1938 đến năm 2002, nước chủ nhà và đội vô địch không phải tham dự vòng loại.

Liên đoàn bóng đá châu Đại Dương đã yêu cầu được trao 1 suất chính thức trong 32 suất tham dự phân bố cho 6 liên đoàn châu lục; ý tưởng này gần như đã đảm bảo 1 vé dự vòng chung kết World Cúp cho Úc, Đội bóng mạnh nhất trong khu vực. Quyết định này sau đó đã được xem xét lại vào tháng 6 năm 2003 và sự phân bố các suất tham dự trước đó giữa Châu Đại dương và Nam Mỹ vẫn được giữ nguyên.